乌鲁木齐经纬仪在新疆发明与航海密切相关。
经纬仪的发明与航海密切相关。15、16世纪，一些发达国家，如英国、法国，因航海、战争等原因，需要绘制各种地图、海图。早期是用三角测量法绘制地图，即根据两个已知点的观测结果，得出距离上第三个点的位置。但由于缺乏合适的仪器，测角手段有限，精度不高，由此绘制的地形图也不高。经纬仪的发明提高了角度观测的精度，简化了测量和计算过程，为测绘提供了更准确的数据。后来，经纬仪被广泛用于各种工程建筑的测量。
经纬仪**早是英国机械师西森在1730年左右研制出来的，后来改进形成，正式用于英国大地测量。1904年，德国开始生产玻璃刻度盘经纬仪。随着电子技术的发展，20世纪60年代出现了电子经纬仪。在此基础上，20世纪70年代制造了电子快速测量仪。
